Du fait de leur régression dans la Caraïbe, la plus grande mangrove des Petites Antilles se trouve aujourd'hui dans le Grand Cul-de-Sac Marin, conférant à cet archipel une valeur patrimoniale exceptionnelle.
Selon la cartographie de référence établie par le projet CARNAMA pour l'IFRECOR en 2020, la superficie des mangroves guadeloupéennes est estimée à 3 306 hectares, répartis principalement en bordure du Grand et du Petit Cul-de-Sac Marin ainsi qu'à Marie-Galante.
Ces forêts côtières sont constituées de quatre espèces de palétuviers : le palétuvier rouge (Rhizophora mangle), le palétuvier noir (Avicennia germinans), le palétuvier blanc (Laguncularia racemosa) et le palétuvier gris (Conocarpus erectus). Ces espèces se succèdent selon un gradient de salinité croissant depuis la mer vers les terres, des palétuviers rouges en front de mer jusqu'aux palétuviers blancs et gris en arrière-mangrove.
Elles jouent un rôle écologique fondamental en tant que zones de nurserie, de protection du littoral et de puits de carbone, mais les mangroves de Guadeloupe commencent à se dégrader sous l'effet des activités humaines.
Leur suivi à long terme, désormais rendu possible grâce à l'intégration de la Guadeloupe sur la plateforme MangMap, constitue un enjeu majeur pour la gestion durable de ces milieux fragiles.
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